从字意上来讲什么叫货币？从《说文解字》当中云：货：财也。币：帛也。货：意含价值储藏。币：意含价值流通。在商品经济不发达的远古时代，币是礼品流通之物。我们中国的演练技术就是养蚕的，远古的“币”是帛也，是没有颜色的丝质品，它的本源概念是作为一种礼品作为人与人之间的流通。到了战国的时候的币的概念就多了，我们的玉和马也就出来了，有车马玉帛的概念。
先秦的时候“布”是作为十一个青铜的钱块当做一个布。法定货币。商代甲骨文中就已经有了“丝”、“麻”、“桑”、“蚕”等字，说明当时人们用来做衣服的原料已经以布、帛为主。战国末期的秦国，使用“布”作为法定货币。《说文巾部》曰：布：枲织也。《段注》：“古者无今之木棉布，但有麻布及葛布而已”。所以就是法律规定当时的一种织品如果不接受这个检查的话是犯法的。
汉代布帛的价值尺度职能更为突出。在魏晋南北朝的时候官员们的钱都是用帛的。隋唐商品交换经济复苏，但布帛仍是法定流通货币。到了唐朝的时候有了“金银之属谓之宝，钱帛之属谓之货。”唐朝以后才有所削弱。
在中国古代特别是在古代的世界，丝绸是连接起古代世界的文明。我们现在很多人在讲青铜时代，青铜对中国文化起到了非常重要的作用，但是青铜是比较建议的，在国际间是不可能被运输的，它也不是重要的国际间的货币。西方是在罗马，在这个时候，在东方与西方的商品流通不是青铜，而是丝绸之路。最大的商品应该还是中国垄断生产的丝绸。当时西方是不能生产的。在一世纪的时候可能罗马开始认为丝是在树上长的，现在也是有一些文献在说。到了六世纪以后西方人才开始懂了怎么去做。
丝绸之路的繁荣不仅仅是把国外的东西买进来，中国的东方文明出现了这种交流，就是在丝绸之路上，丝绸之路成为了古代的一个发展必要之路。这个也是促进了古代与世界文明的一种连接。
