汉高祖刘邦为了维护自己的统治地位，在施行减赋政策的同时，奖励农业生产，提倡食货并重，认为食货两者是“生命之本”。此时，重农派把蚕桑放到农业生产第2位，位于畜牧业之上，并以农桑为衣食之本。当时，各家各户“还庐树桑”，“女修蚕织”，栽桑，养蚕极为普遍，养蚕、缫丝、织绸已成为家庭妇女的主要手工业。当养蚕季节，政府也给蚕业生产者以一切方便，要求“蚕务之月，不闭四门”，以便于蚕农进出城门采桑养蚕。 蚕丝在两汉有着广泛的用途和较大的市场，并是城市手工业和农村家庭手工业经营的主要对象之一。因此，蚕桑生产在两汉的四百余年间 全国各地纵深发展，主要产地集中在今的山东、河南、陕西、四川等地，此外，河北、江苏、浙江、安徽也有所发展，且汉初发展到广东的海南岛，东汉时发展到甘肃和内蒙古。 山东的蚕桑，丝织业有着悠久的历史传统，在全国最有名，当时齐郡的临淄是全国丝织业的中心之一，《史记》卷129“货殖列传”记载：“齐鲁千亩桑麻”；“宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐”。“其帛絮细布千钧，文采千匹”。《论衡》“程材”记载：“齐郡皆刺绣，恒女无不能”。当时山东出产的丝绸，远销西北各地，且为统治阶级服用丝绸的主要供应地。定陶（今山东定陶县）和亢父（今山东济宁县东南）的缣在东汉时已远销边陲。 河南在汉时，仍保持着蚕丝名产的传统，《盐铁论》“本议”所载：“……兖豫之漆、丝、絺、纻,养生送终之具也,待商而通,待工而成”。其蚕丝生产与山东并列，特别是陈留的襄邑“出文秀”，“俗织锦，钝妇无不巧”，丝织技艺竟达到家喻户晓的程度。襄邑的丝织品五色缤纷，极尽华丽的能事，一直到晋魏之时，都还保存着原来的风格。 故其特点可以用八字形容"色泽鲜艳,飞云流彩."
