“罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。”一首汉代的乐府诗《陌上桑》，便将一位叫罗敷的年轻女子，挎着竹篮在城南外的桑林里采摘桑叶的情景描绘的栩栩如生。
而在当下，走进四川博物院，就能看到一件极其重要的文物——战国水陆攻战纹铜壶。这件文物1965年出土于成都百花潭公园，通体用金银嵌错出丰富多彩的图像，第一层的采桑图像，正描绘了一群身着长裙的妇女，在茂密的桑园内采摘桑叶的欢乐景象。
战国水陆攻战纹铜壶 四川博物院藏
无独有偶，同样位于馆内的四川汉代陶石艺术馆中，在一批馆藏的四川汉代画像砖里，也有以在桑林里采桑为题材的画像砖。
桑园画像砖 四川博物院藏
说到古代四川地区的“打工人”，那采桑养蚕的确算得上是一个较为兴盛的工种。据了解。蜀地蚕桑业历史悠久，可以追溯到远古时期。“蜀”之称谓，源于蚕桑业的兴起和发展。《释文》和《玉篇》说“蜀，桑中虫也”。蜀地之所以成为丝绸之乡，究其原因，与气候温和、沃野千里、土壤膏腴、水源丰富等自然环境因素密切相关。
“因为地理位置的原因，蜀地气候温暖湿润，适合种桑树。据说四川采桑养蚕的历史，可以追溯到新石器时代。相传，蜀国首位称王的人的，名叫蚕丛。而‘蜀’这一字甲骨文，看起来也像是一只蚕的形状。可以说，在古蜀时期，我们就有比较发达的养蚕技术和采桑的活动。”漫步在展有汉代桑园画像砖的展厅中，四川博物院讲解员王青青细细道来采桑活动在四川这片土地的历史。
而在文物战国水陆攻战纹铜壶的图像中可以看到，妇女们梳着长辫，挽着高髻，身着长裙，有的站在桑树下用长钩做勾摘状，有的攀着桑树做采摘状。王青青也解释到，在采桑劳动中，有些女性会爬到树上面去采桑，然后把竹篮挂在树上，一边采一边往篮子中装桑叶。“你可以看到这件青铜器上，有的妇女就是攀爬到了树上的。”
战国水陆攻战纹铜壶上的图像
至于为何会用女性形象来描摹采桑活动的画像？那自然是跟当时“打工人”的男女比例相关。“男耕女织”的形式在中国古代封建社会中流传千年，所以从事丝织业的劳动者大多为女性。从始于周朝的亲蚕礼中，就能看到古代社会的男女分工。
“在周朝，采桑养蚕发展成为了一种礼制，那就是亲蚕礼。着是由皇后所主持，率领众嫔妃祭拜蚕神嫘祖、并采桑餵蚕，以鼓励国人勤於纺织的礼仪。与此相对的，是由皇帝所主持的先农礼，天子率诸侯亲自耕田，从古代社会最高地位的两个人中，也能看出‘男耕女织’的分工。”王青青补充到。
