1995年在新疆尼雅遗址出土的一张汉代蜀地织锦护臂上，织有“五星出东方利中国”字样。这里的“五星”即指金、木、水、火、土五大行星。
“五星出东方利中国”锦现为国家一级文物，中国首批禁止出国(境)展览文物。被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一。专家们经过研究得出结论：这是来自数千公里之外的蜀锦。有专家还根据铭文内容，推断出其为汉末三国时期生产的蜀锦。
证实来源蜀地 织机技术复制出“五星出东方利中国”锦
1995年10月，中日考古学者对尼雅遗址1号墓地进行了抢救性发掘，连续清理了一批古墓。在其中一座墓中的男主人右肩上部发现了一块锦制护膊，护膊上赫然织有八个汉隶文字：“五星出东方利中国。”在墓中还发现了一块与之相同面料和图案的织锦残片，上面织有“讨南羌”三字。显然，这是由同一块锦上裁下来的两段。锦的织造工艺非常复杂，体现了当时织锦技术的最高水平。
“五星出东方利中国”织锦出土时，也曾有很多学者推测是蜀地制造的锦，但也无法找到更多的证据支持。蜀地织锦的诸多细节，还需要更多材料加以丰富完善。转折点就发生在老官山出土的织机模型之上。
2012年夏，成都市天回镇老官山一座西汉时期的墓地中，四台泡在水中的竹木质地织机模型重见天日。这是我国首次发现的完整的西汉时期织机模型。专家们经过深入研究，确认它们属于提花织机。提花织机的厉害之处，就在于它可以通过上万根丝线，为织机编制并存储一部类似现代计算机的“二进制”编码。工人在纺织时的“选综”，就相当于对花纹进行编程，最终织出有图案的锦缎。最让人叹为观止的是，老官山汉墓织机模型的编程方式还不止一个：滑框和连杆两种技术手段，织出的花纹风格当有所不同。
2013年，国家文物局“指南针计划”，开始尝试以其为基础复原汉代勾综式提花机。3年后，中国丝绸博物馆的专家用复原出的织机复制出了“五星出东方利中国”织锦。
“天下母锦” 汉代，成都已是全国闻名的织锦中心
蜀锦历史悠久，风格独特。明清以来，它与南京云锦、苏州宋锦、广西壮锦并称为“中国四大名锦”。蜀锦位于四大名锦之首，早于其他名锦一千余年，有着“天下母锦”的美誉。
古蜀人的起源，可以追溯到蜀山氏，早在公元前2700-前2600年间，蜀山氏就已经站在了中国蚕桑丝绸早期起源的门槛上了。古蜀有蚕丛氏，蚕丛氏是蜀山氏的直系后代和蚕桑业的传承者，这一族群从饲养桑蚕转变为饲养家蚕。有专家认为，根据“蚕丛”这个称呼，古蜀人应当是最早养蚕取丝的部落。
蚕桑业的兴盛，为蜀锦的生产打下了良好的基础。据《华阳国志·巴志》记载，早在夏禹王时“会诸侯于会稽，执玉帛者万国，巴蜀往焉”，巴、蜀两国首领朝拜时就带去了用帛包裹的玉和“熊罴狐狸织皮”献给夏禹王。至春秋战国，蜀锦生产已很兴盛。
到了汉代，成都已是全国闻名的织锦中心，“女工之业，覆衣天下”。汉代蜀锦生产技艺也大为提高。蚕丝染色在朱、黄、青、白、黑“五方正色”的基础上，又增加了绿、紫、绛等“间色”。蜀锦还被作为贡品献纳朝廷。汉成帝曾令益州留下三年税输，为宫廷织造“七成锦帐，以沉水香饰之”。用一州三年的赋税织造一床锦帐，其精致豪华可以想见，同时亦反映蜀锦工艺水平之高。
蜀锦是当时政府的重要经济支柱，这也是政府在成都设置锦官、开办锦官城的初衷。三国时群雄纷争，战火连绵。占据益州的刘备，支撑战争的庞大经费从何而来？蜀锦收入即为他主要的财政收入。诸葛亮在颁布的教令中毫不讳言地宣称：“今民贫国虚，决敌之资，惟仰锦耳。”蜀锦在蜀国占有如此重要的战略地位，因此诸葛亮通过鼓励种桑、提升技术、国家管理等多种形式，大力扶持蜀锦的发展。
唐贞观年间，蜀锦还首开文字织锦之先河。其杰出的代表作——王羲之的《兰亭集序》，一时轰动京城，被唐太宗欣然收入宫中。唐玄宗也是蜀锦的拥趸，“其费百金”打造的五彩丝织背心，被视为“异物”，让他喜不自禁。唐中宗女儿安乐公主出嫁时，益州地方官进献的贺礼是一条“单丝壁罗龙裙”，系用“细如发丝”的金线织成，“飘似云烟，灿如朝霞”，这种罗裙花重色复，图案栩栩如生。唐代诗人纷纷写诗赞叹:“裙腰金缕后”，“瑟瑟罗裙金缕腰。”
蜀锦 丝绸之路上的瑰宝
蜀锦不仅深受国内消费者喜爱，还经丝绸之路源源不断地销往国外。
南方丝绸之路起始于成都，经云南出中国后到达缅甸、印度、阿富汗，然后继续往西至中亚、西亚。司马迁最早记载了这条神秘的通道。他在《史记》中提到，公元前122年，奉命出使西域的张骞，在大夏(今阿富汗)看到了从印度输入的蜀布和邛竹杖。这让张骞大为惊讶，认为其间一定有一条从成都平原到南亚、西亚的道路。这条路史称“蜀身毒道”，身毒即今印度。现在的历史学家经过考证发现，其实，早在3000多年前的三星堆、金沙时期，这条古蜀与西方交往的重要通道即已存在，比北方丝绸之路的开通要早上千年。蜀锦是流通在这条路上的主要商品之一。那些满载蜀锦的马匹，从成都一路南下，清脆的马蹄声、悦耳的铃铛声，夹杂着蜀商们的谈笑与吆喝，响遍沿途的山谷与村落，响彻南方丝绸之路。
汉武帝开通北方丝绸之路后，因为蜀锦受到世界的追捧，迅速地成为了北方丝绸之路上当仁不让的贸易主角。唐代诗人张籍在《凉州词》里说:“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。”这诗中的“白练”，就有不少是来自成都的蜀锦。
蜀锦还是海上丝绸之路的重要商品，专家认为，蜀锦对海上丝绸之路的另一个重要影响，是其织造技术的输出，蜀锦技术在不同时期影响了宋锦、云锦。可见，成都生产的蜀锦，对促进东西方物质、文化交流，推动人类文明的进步，都作出了不可磨灭的贡献。
